O povoamento do atual Município foi iniciado em fins do século XVII,
encontrando ali os holandeses, em 1630, fazendas de criação de gado. Em
1670, Jesuítas, acompanhados pelos índios Cariris, fundaram um colégio.
Em torno do mesmo, formou-se o povoado, cuja população era constituída
principalmente de garimpeiros, que para ali se deslocavam em busca do
ouro existente.
Em 1758, o Governo da Metrópole, sentindo a falta de braços para a
lavoura,determinou a suspensão da indústria aurífera, transformando-se,
então, a cana-de-açúcar, na principal atividade econômica.
Nos movimentos políticos de 1817 e 1824, participaram de maneira
efetiva Arruda Câmara e o padre Antônio Pereira de Albuquerque. A
indústria açucareira trouxe grande prestígio para Pilar em virtude dos
muitos engenhos distribuídos em seu território.
Da região.
A produção de açucareira trouxe grande prestígio para Pilar, em
virtude dos inúmeros engenhos distribuídos pelas várzeas e baixios do
território, tanto que, em 1859, teve a honra de receber a visita do
Imperador D. Pedro II, hospedado no solar do Barão de Maraú, onde
recebeu grandes homenagens.
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